眠気。私はメリアであるがそれを感じる。けれど、それを心地良いと感じたことはなかった。メリアだから、というわけでもないのだろう。日向ぼっこなんてものにも魅力は感じないし、実際にやってみても何も満ち足りはしないのだ。けれど、他人と同じく私を追い立てるものは思いつく。空腹だ。特に傷を負った時など、気が狂うほどの焦燥に襲われる。敵が目の前にいると言うのに眠気が強く誘うのだ。

────眠りたくないのならば血を流せ。動き続けたいのならば血を浴びろ。

はっと目を覚ます。そうだ。今がまさにその時だった。何の因果か。生まれてこの方、平和の方が少なかった。しかもその脅威は日に日に増していくのだ。生まれたその月はウルフ、あってもゴブリン程度だったというのに。今となってはどこから湧いたのかもわからぬ、名も知らぬ、されど噂に聞き及ぶ化け物染みた魔物が並び立つ。
「神のお導きってやつかね。これは」
こんなことは望んじゃいない。今日だって普通の道を歩いたつもりだ。しかし、しかし、生きなければ、生きなければならない。何をするため？生きるためだ。生きるために生きるのだ。恨み言をただ吐き捨てるのなんて勿体ない。すべて、すべて、すべてを糧に変えなくては生きていけない。
武器を振りかぶり相手を殴りつける。返り血が肌につく。受け止めきれない残りも羽のように広げた葉が余すことなく受け止める。
「森の中が暗い理由を知ってるか？暴食な植物が日光を食うからだ」
満たされる。満たされる。血で満たされる。傷は塞がり、マナも溢れ出るようだ。軽口すら叩けるようになった。私はまだまだ生き────
そうして一つ、枯れ落ちた。美しく眠る枯れ葉は声を聞く。何度も聞いた。心地良さなど微塵もない、呪いの言葉だ。

汝、生きるために奪え。死のために生きよ。美を神に捧げよ。死すれば種をその地に落とし、また美のために生まれ出でよ。
──生と死を享受せよ。

アタシは赤に濡れて生まれ落ちた。